Un juez en Illinois falló en contra de dos propietarios de Chicago que amenazaron a sus antiguos inquilinos con denunciarlos ante las autoridades de inmigración, violando así la ley estatal que protege a los arrendatarios inmigrantes.
De acuerdo con el Fondo Educativo y de Defensa Legal México-Americano (MALDEF), la pareja afectada recibirá más de $80,000 en daños, luego de que el juez determinara que sus derechos fueron vulnerados bajo la Ley de Protección de Inquilinos Inmigrantes de Illinois de 2019. Esta es la primera vez que un caso llega a una sentencia bajo dicha legislación.
La ley prohíbe a los propietarios intimidar, acosar o discriminar a los inquilinos por su estatus migratorio real o percibido. También impide que los dueños de viviendas utilicen la amenaza de contactar al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) como represalia o estrategia de presión.
El fallo, emitido el 19 de febrero por la jueza Catherine A. Schneider del Tribunal de Circuito del Condado de Cook, ordena a Marco Antonio Contreras y Denise Contreras indemnizar a sus ex inquilinos, María Maltos Escutia y Gabriel Valdez García, por daños y perjuicios, además de cubrir honorarios legales y costos judiciales.
Según la demanda presentada en 2022, los propietarios intentaron coaccionar a la pareja para que pagara el alquiler y desalojara la vivienda mediante amenazas de reportarlos a ICE.
Estados como California (2017), Colorado (2021) e Illinois (2019) han aprobado leyes para proteger a los inquilinos inmigrantes de este tipo de abusos. Thomas A. Saenz, presidente de MALDEF, calificó la sentencia como un precedente importante en la lucha contra la intimidación de inquilinos en el estado.
El fallo se produce en un contexto de mayor presión sobre las ciudades santuario, mientras la administración del presidente Donald Trump intensifica las medidas para detener y deportar a inmigrantes en todo el país.
Por su parte, la abogada de la pareja afectada, Susana Sandoval Vargas, destacó que la decisión representa “una victoria clave para los inquilinos de Illinois que buscan vivir en un hogar seguro sin temor a represalias”.
