El Departamento de Agricultura anunció que los beneficios del programa SNAP no serán distribuidos el 1 de noviembre si continúa el cierre del Gobierno, afectando a millones de familias que dependen de esta ayuda alimentaria federal.
WASHINGTON, D.C. — El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) confirmó que la asistencia alimentaria federal del programa SNAP no será distribuida el 1 de noviembre si el cierre del Gobierno continúa, una medida que podría dejar a millones de familias sin acceso a alimentos básicos.
El anuncio, publicado este viernes en el portal oficial del USDA, advierte que la falta de fondos operativos impide la emisión de los beneficios correspondientes al nuevo mes, incrementando la presión económica sobre los hogares más vulnerables del país.
El impacto del cierre de Gobierno en la ayuda alimentaria
La decisión ocurre después de que la Administración Trump anunciara que no utilizará los 5,000 millones de dólares disponibles en fondos de emergencia que permitirían mantener temporalmente los pagos del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), también conocido como “cupones de alimentos”.
El USDA explicó que, aunque los beneficios de octubre se distribuyeron con normalidad, el bloqueo presupuestario del Gobierno federal impide asignar nuevos fondos para noviembre.
Más de 41 millones de personas en Estados Unidos dependen de SNAP, incluidos más de 12 millones de niños, según los datos más recientes del propio departamento. En algunos estados del sur —como Louisiana, Texas y Mississippi— el programa cubre a casi una de cada cuatro familias.
Preocupación entre estados y organizaciones comunitarias
Funcionarios estatales y organizaciones sin fines de lucro han expresado su preocupación por el impacto inmediato que tendría la suspensión del programa.
La interrupción podría aumentar la demanda en los bancos de alimentos locales y profundizar la inseguridad alimentaria en comunidades con altos niveles de pobreza.
El Second Harvest Food Bank, uno de los principales distribuidores de alimentos en el país, advirtió que ya se prepara para un aumento en la asistencia de emergencia, especialmente en el sur y medio oeste, donde la dependencia de SNAP es mayor.
Qué es el programa SNAP y por qué es esencial
El Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) es la principal red federal de apoyo alimentario en Estados Unidos. Proporciona fondos mensuales a familias de bajos ingresos para comprar alimentos a través de tarjetas electrónicas (EBT).
Durante la pandemia y los últimos años de inflación, SNAP ha sido una herramienta esencial para combatir el aumento del costo de vida y la inseguridad alimentaria.
Sin embargo, este cierre prolongado podría convertirse en el mayor impacto operativo del programa en más de una década, según analistas del sector.
Qué podría ocurrir si el cierre continúa
Si el Congreso no aprueba un acuerdo presupuestario en los próximos días, millones de beneficiarios podrían no recibir sus fondos el primer día de noviembre.
El USDA señaló que continuará monitoreando la situación, pero que no puede garantizar una fecha de reactivación de los pagos hasta que el Gobierno federal reabra oficialmente.
Mientras tanto, algunos estados buscan soluciones temporales para mitigar el impacto, aunque la mayoría carece de recursos propios para sustituir los fondos federales.
