Tomar el celular para revisar un mensaje, cambiar una aplicación o introducir una dirección puede resultar en una multa en Louisiana y, más importante aún, aumentar el riesgo de un accidente.
Desde el 1 de enero de 2026, la ley estatal prohíbe operar manualmente un teléfono celular u otro dispositivo inalámbrico mientras se conduce un vehículo en una carretera pública, salvo determinadas excepciones. La medida sustituyó las restricciones anteriores sobre el uso de estos dispositivos.
La ley abarca mucho más que los mensajes de texto. También prohíbe manipular el teléfono para utilizar aplicaciones, redes sociales, correo electrónico, fotografías, videos u otros contenidos mientras se conduce.
¿Qué está prohibido mientras conduces?
La ley considera como uso prohibido del dispositivo:
- Escribir, enviar o leer mensajes.
- Acceder, leer o publicar en redes sociales.
- Leer, escribir o enviar correos electrónicos.
- Ver, tomar, editar o publicar fotografías y videos.
- Navegar o utilizar aplicaciones mediante entradas manuales.
- Introducir letras, números, símbolos o comandos en el dispositivo.
- Sostener o apoyar físicamente el teléfono con una o ambas manos.
- Hablar o escuchar durante una llamada utilizando el teléfono en la mano, en lugar de un sistema manos libres.
En otras palabras, la restricción no se limita a enviar mensajes. Manipular el teléfono para buscar información, cambiar una aplicación o introducir datos mientras el vehículo está en movimiento también puede constituir una violación.
¿Cuánto puede costar una infracción?
Las sanciones dependen de dónde ocurra la violación.
En una zona escolar o una zona de construcción vial, la infracción es una ofensa primaria y la multa es de $250. Un juez puede reducirla a $100 si impone hasta 15 horas de servicio comunitario, con al menos la mitad destinada a un programa de recolección de basura en una zona escolar o de construcción.
Fuera de esas zonas, la violación es una infracción secundaria. Eso significa que un agente debe detener al conductor por otra presunta infracción antes de poder citarlo por el uso prohibido del dispositivo. La multa es de $100, aunque un juez puede reducirla a $50 con servicio comunitario bajo las condiciones establecidas por la ley.
La multa puede duplicarse si ocurre un choque
Si el conductor está involucrado en un accidente al momento de la infracción, la multa puede duplicarse.
En esos casos, el agente que investiga el accidente debe indicar en el informe escrito que el conductor estaba utilizando un dispositivo inalámbrico al momento del choque.
Además de las consecuencias económicas, la distracción puede tener consecuencias mucho más graves.
La Louisiana Highway Safety Commission reportó que en 2024 hubo 3,446 lesiones graves relacionadas con accidentes de tránsito en el estado. De ellas, 1,562 estuvieron relacionadas con conducción distraída o falta de atención.
¿Puedo usar el GPS?
Sí, pero la ley establece específicamente una excepción para consultar datos o imágenes relacionados con la navegación mediante un sistema GPS manos libres.
La forma más segura de utilizar la navegación es configurar la ruta antes de comenzar a conducir y utilizar las funciones manos libres del vehículo durante el trayecto.
Si necesitas introducir manualmente una nueva dirección o modificar información en el teléfono, lo recomendable es detenerte y estacionarte legalmente antes de hacerlo.
¿Qué puedo usar en el auto?
Los conductores pueden reducir la necesidad de manipular el teléfono utilizando herramientas como:
- El sistema de navegación integrado del vehículo.
- Apple CarPlay o Android Auto.
- Bluetooth para llamadas.
- Comandos de voz.
- Controles del volante, cuando estén disponibles.
Estas herramientas no significan que esté permitido manipular el teléfono libremente mientras conduces. La ley continúa prohibiendo las entradas manuales y sostener físicamente el dispositivo mientras se conduce.
La recomendación más segura es preparar las funciones que vas a necesitar antes de poner el vehículo en movimiento.
¿Puedo usar el teléfono cuando estoy detenido?
La ley permite utilizar el dispositivo cuando el vehículo está “lawfully stationary”, es decir, legalmente detenido.
La definición incluye un vehículo que está detenido, en estacionamiento o en neutral, o que permanece detenido mientras está en marcha pero no se mueve, incluso en un carril de circulación o en el hombro de una carretera, siempre que la detención sea legal.
Aun así, una parada momentánea por tráfico no debería confundirse con permiso para manipular el teléfono en cualquier circunstancia. Si necesitas utilizarlo manualmente, lo más seguro es estacionarte legalmente.
¿Cuándo sí puedo usar el celular?
La ley contempla excepciones específicas, principalmente para situaciones de emergencia y determinadas funciones oficiales.
Entre ellas están:
- Reportar un accidente de tránsito.
- Reportar una emergencia médica.
- Reportar otra emergencia o un peligro grave en la carretera.
- Reportar una situación en la que una persona pueda estar en peligro de sufrir lesiones graves o morir.
- Llamar al 911 para reportar un delito en progreso.
- Utilizar el dispositivo en determinadas funciones oficiales como policía, bombero o personal de EMS.
- Utilizar un sistema GPS manos libres para navegación.
Estas excepciones no constituyen una autorización general para utilizar el teléfono mientras se conduce.
¿Por qué es importante evitar las distracciones?
Las autoridades de seguridad vial de Louisiana consideran la distracción y la falta de atención factores importantes en los accidentes de tránsito.
La Louisiana Highway Safety Commission señala que su programa de seguridad vial busca reducir accidentes, muertes y lesiones mediante educación, aplicación de la ley y legislación. Su mensaje central es cambiar comportamientos para salvar vidas.
Para los conductores, la regla más sencilla es también la más segura: prepara el teléfono antes de salir, utiliza las funciones manos libres cuando corresponda y mantén las manos y la atención en la conducción.
Lo que sigue
La ley exige que, a partir del 1 de abril de 2027 y hasta el 1 de abril de 2032, el Departamento de Transporte y Desarrollo de Louisiana y la Policía Estatal presenten informes anuales a la Legislatura sobre el impacto de estas disposiciones.
Los informes deberán incluir datos sobre accidentes relacionados con la falta de atención o la conducción distraída, utilizando información que las agencias ya recopilan.
