La Administración de Donald Trump propuso este jueves una nueva regulación que podría retirar el estatus de exención fiscal a escuelas privadas y universidades que ofrezcan beneficios a estudiantes basados en su raza, una medida que podría afectar programas dirigidos a estudiantes hispanos, negros y de otras minorías.
El Departamento del Tesoro y el Servicio de Impuestos Internos (IRS) presentaron la propuesta como parte de los esfuerzos del Gobierno federal para eliminar políticas de diversidad, equidad e inclusión, conocidas como DEI. Si se aprueba de manera definitiva, las nuevas reglas se aplicarían a los años fiscales que comiencen después del 31 de mayo de 2027.
¿Qué propone la nueva norma?
La regulación busca negar el beneficio fiscal a instituciones educativas privadas que adopten, mantengan o apliquen políticas que discriminen por raza, color u origen nacional o étnico.
La propuesta señala específicamente que ciertos beneficios basados en la raza en áreas como admisiones, becas, préstamos, atletismo y otros programas administrados por las instituciones podrían ser incompatibles con el estatus de exención fiscal.
El Departamento del Tesoro y el IRS calculan que hasta 18,000 instituciones educativas privadas podrían verse afectadas por la medida.
La propuesta también establece que cambiar el nombre de programas basados en criterios raciales no necesariamente evitaría que fueran considerados discriminatorios.
La presión de Trump sobre las universidades
La propuesta representa un nuevo esfuerzo de la Administración Trump para presionar a escuelas y universidades a eliminar políticas de diversidad, equidad e inclusión.
Funcionarios de la Administración sostienen que las políticas basadas en la raza pueden discriminar a estudiantes blancos y asiático-estadounidenses. El Gobierno afirma que la medida busca reforzar un enfoque basado en el mérito dentro del sistema educativo.
Trump ya había amenazado con retirar beneficios fiscales a universidades durante disputas con instituciones de educación superior, incluida la Universidad de Harvard.
¿Cómo podría afectar a estudiantes hispanos?
La propuesta podría tener consecuencias para algunos programas de becas, admisiones y otros beneficios dirigidos específicamente a estudiantes de determinados grupos raciales o étnicos.
Sin embargo, la medida no significa que las escuelas perderían automáticamente su exención fiscal por ayudar a estudiantes de bajos ingresos u otros grupos mediante criterios que no estén basados en la raza.
El Departamento de Justicia también ha abierto investigaciones sobre algunas facultades de medicina a las que acusa de favorecer a estudiantes negros e hispanos en sus procesos de admisión. La Administración sostiene que esas prácticas podrían violar las leyes federales contra la discriminación en la educación.
Un precedente poco común
El Gobierno federal ha retirado en ocasiones el estatus de exención fiscal de instituciones educativas, aunque se trata de una medida poco frecuente.
Un caso destacado ocurrió con la Universidad Bob Jones, una institución cristiana de Carolina del Sur que perdió su beneficio fiscal en la década de 1970 debido a políticas que prohibían las relaciones y matrimonios interraciales. La Corte Suprema confirmó posteriormente la decisión del IRS.
La universidad eliminó esas restricciones y recuperó su estatus de exención fiscal en 2017.
¿Qué sigue?
La regulación anunciada este jueves todavía es una propuesta y debe completar el proceso correspondiente antes de convertirse en una norma definitiva.
De aprobarse, las nuevas disposiciones se aplicarían a los años fiscales que comiencen después del 31 de mayo de 2027. Mientras tanto, las instituciones educativas deberán seguir de cerca el proceso y determinar cómo podrían afectarles las nuevas reglas.
