Dos hermanas ciudadanas de EE.UU. quedaron separadas de sus padres tras ser deportados a Honduras. El caso genera preguntas para familias inmigrantes.
Dos adolescentes ciudadanas estadounidenses quedaron viviendo solas en Texas después de que ICE detuviera y deportara a sus padres a Honduras, una situación que mantuvo a la familia separada durante casi un año y que pone bajo atención lo que ocurre con los hijos nacidos en Estados Unidos cuando sus padres enfrentan una deportación.
Dulce Zepeda, de 19 años, asumió el cuidado de su hermana Maria, de 13, después de que sus padres fueran detenidos en agosto de 2025 y posteriormente deportados, según una investigación de NBC 5 Dallas-Fort Worth.
Durante meses, Dulce trabajó, pagó las cuentas del hogar y llevó a su hermana a la escuela mientras ambas permanecían en Fort Worth sin sus padres.
Hermanas ciudadanas quedaron en EE.UU. tras deportación
La situación comenzó en agosto de 2025, cuando la familia se encontraba haciendo compras para el regreso a clases en un Walmart de Burleson, Texas.
Según ICE, la madre de las adolescentes, Daysi Munoz, fue arrestada inicialmente por la Policía de Burleson bajo sospecha de robo en una tienda.
El reporte policial obtenido parcialmente por NBC 5 menciona varios artículos que presuntamente no habían sido pagados. Munoz, sin embargo, dijo al medio que algunos productos habían quedado en la parte inferior del carrito por error y que intentó pagarlos.
El caso finalmente llevó a los padres a quedar bajo custodia de ICE.
Aproximadamente 40 días después, según el reporte, ambos fueron deportados a Honduras.
Una joven de 19 años quedó a cargo de su hermana
Tras la deportación, Dulce quedó a cargo de Maria.
Cuando NBC 5 Investigates conoció su historia en abril, la joven de 19 años trabajaba en un McDonald’s, cocinaba, llevaba a su hermana a la escuela y buscaba diferentes maneras de cubrir los gastos de ambas.
Las dos hermanas son ciudadanas estadounidenses, por lo que tenían derecho a permanecer en Estados Unidos.
Sin embargo, la deportación de sus padres las enfrentó a una decisión complicada: permanecer en el país donde habían vivido o buscar la manera de reunirse con sus padres en Honduras.
Madre asegura que quería llevar a sus hijas a Honduras
Munoz dijo a NBC 5 Investigates que mientras permanecía detenida informó en varias ocasiones a ICE que quería llevarse a sus hijas a Honduras.
Según su versión, le indicaron que hacerlo podría requerir permanecer varios meses adicionales en un centro de detención. Munoz aseguró que decidió no prolongar su detención debido a preocupaciones por su salud.
NBC 5 señaló que preguntó específicamente a ICE sobre esta afirmación, pero la agencia no respondió esa parte de las preguntas.
ICE sí confirmó la detención de Munoz y sostuvo en una declaración al medio que no separa familias.
La agencia señaló que pregunta a los padres si desean ser removidos del país junto con sus hijos o si prefieren que los menores permanezcan con una persona segura designada por ellos.
Miles de niños ciudadanos tienen padres detenidos por ICE
El caso de las hermanas Zepeda ocurre en medio de un aumento de las detenciones migratorias que también involucran a padres de niños nacidos en Estados Unidos.
NBC 5 Investigates analizó datos gubernamentales obtenidos mediante una demanda bajo la Ley de Libertad de Información y recopilados por investigadores de la Universidad de Washington.
Según ese análisis, al menos 8,889 padres con hijos ciudadanos estadounidenses fueron detenidos por ICE durante los primeros siete meses de la nueva Administración Trump.
Los registros no permiten establecer con precisión cuántos niños tenían esos padres, pero el análisis estima que entre 12,000 y 15,000 menores ciudadanos estadounidenses pudieron verse afectados durante ese periodo.
Eso equivaldría a decenas de niños ciudadanos por día enfrentando la detención y posible deportación de al menos uno de sus padres.
¿Qué pasa con los hijos cuando sus padres son deportados?
Que un niño sea ciudadano estadounidense no impide automáticamente que un padre sin estatus migratorio sea detenido o deportado.
Los hijos ciudadanos pueden permanecer en Estados Unidos, pero una deportación puede obligar a las familias a decidir quién cuidará de ellos, si viajarán con sus padres o si permanecerán en el país bajo el cuidado de otra persona.
ICE cuenta con una directiva específica para padres y tutores legales detenidos que contempla procedimientos relacionados con comunicación, visitas, custodia y participación en determinados procesos de tribunales familiares.
La política de ICE vigente desde julio de 2025 establece que la agencia debe procurar que sus acciones no interfieran innecesariamente con los derechos y obligaciones legales de padres y tutores. También contempla facilitar determinadas comunicaciones y participación en procedimientos familiares o de bienestar infantil cuando sea posible.
Defensores de inmigrantes, sin embargo, han expresado preocupación por la rapidez con la que algunos padres están siendo deportados y el tiempo disponible para organizar el cuidado de sus hijos.
¿Por qué este caso importa a las familias inmigrantes en Louisiana?
Aunque la historia de las hermanas Zepeda ocurrió en Texas, plantea una situación que también puede afectar a familias inmigrantes de Louisiana con hijos nacidos en Estados Unidos.
Una detención migratoria puede ocurrir de forma inesperada y dejar decisiones inmediatas sobre quién recogerá a los niños de la escuela, quién podrá tomar decisiones médicas o educativas y quién tendrá autoridad para cuidarlos.
Por esa razón, organizaciones que trabajan con familias inmigrantes recomiendan considerar con anticipación un plan familiar de emergencia, especialmente cuando los padres tienen procesos migratorios pendientes.
Dependiendo de la situación familiar y de las leyes estatales, ese plan puede incluir información de contacto de personas de confianza, documentos importantes y decisiones sobre quién podría hacerse cargo de los menores en una emergencia.
Los requisitos legales sobre custodia y tutela pueden variar, por lo que las familias que necesiten establecer formalmente quién puede cuidar de sus hijos deben buscar orientación legal calificada.
Maria logró reunirse con sus padres en Honduras
Después de casi un año separada de sus padres, Maria finalmente pudo viajar a Honduras.
La familia logró reunir el dinero necesario para comprar el boleto de avión y obtener una visa hondureña para la adolescente, según NBC 5 Investigates.
El viaje representó además la primera vez que Maria visitaría Honduras.
Dulce, por su parte, decidió permanecer en Fort Worth y continuar construyendo su vida en Estados Unidos, el país donde nació y creció.
¿Qué sigue para las familias con padres detenidos?
El caso mantiene bajo atención el impacto que las detenciones y deportaciones pueden tener sobre hijos ciudadanos estadounidenses, incluso cuando los menores no están sujetos a un proceso migratorio.
ICE mantiene recursos específicos para padres y tutores legales bajo custodia y señala que su política contempla la coordinación del cuidado de menores y determinados asuntos relacionados con tribunales familiares.
Para familias de Louisiana que tengan a un padre o tutor bajo custodia migratoria, es importante verificar directamente su situación, conservar documentos familiares importantes y buscar asesoría legal sobre custodia o inmigración cuando sea necesario.
Telemundo New Orleans continuará dando seguimiento a las políticas migratorias y a los cambios que puedan afectar a las familias inmigrantes y a sus hijos en Louisiana.
