Una organización sin fines de lucro creada por Jefferson Parish habría usado más de 10 millones de dólares de dinero público para desarrollar un proyecto privado en Gretna. Así lo asegura un nuevo informe de la Oficina del Inspector General del parish, que ahora investiga un acuerdo vinculado a la empresa Port Orleans Brewing.
La organización sin fines de lucro que está siendo señalada es Jefferson Facilities Incorporated, conocida como JFI. Fue creada por Jefferson Parish en el año 2001 para desarrollar proyectos públicos de infraestructura. Sin embargo, según la investigación, JFI utilizó aproximadamente 10.3 millones de dólares de fondos públicos para construir una cervecería y restaurante para la compañía privada Port Orleans Brewing en el centro de Gretna.
La inspectora general Kim Chatelain aseguró que la entidad estaría participando en actividad comercial para beneficio privado, algo que podría violar reglas del IRS para organizaciones sin fines de lucro. El informe advierte que este acuerdo podría incluso poner en riesgo el estatus de organización exenta de impuestos de JFI.
Además, el contrato establece que JFI recibiría un porcentaje de las ganancias del negocio, incluyendo ventas de alcohol y posiblemente ingresos relacionados con gaming. La investigación también reveló que la organización nunca solicitó una opinión legal formal antes de firmar el acuerdo.
Ahora, la propia JFI informó que presentó una demanda para intentar anular o terminar los contratos vinculados al proyecto. Además, contrató especialistas en impuestos para evaluar si su estatus sin fines de lucro está en riesgo. Mientras tanto, el caso vuelve a generar preguntas sobre cómo se utilizan fondos públicos en Jefferson Parish y cuál es el límite entre inversión pública y beneficio privado.
