Mike Ditka, miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional y exentrenador de los New Orleans Saints, murió el viernes 9 de octubre de 2026 a los 86 años, según anunció su familia. La noticia fue confirmada por la organización de los Saints.
Ditka es recordado por su trayectoria como jugador y entrenador, especialmente por dirigir a los Chicago Bears que ganaron el Super Bowl XX en enero de 1986, disputado en New Orleans. También estuvo al frente de los Saints entre 1997 y 1999.
Su paso por los New Orleans Saints
Ditka asumió como entrenador principal de los Saints en 1997, después de dirigir a los Chicago Bears durante 11 temporadas. Su llegada generó expectativas entre los aficionados, pero el equipo no logró clasificar a los playoffs durante sus tres temporadas bajo su dirección.
Los Saints terminaron con un récord de 15 victorias y 33 derrotas entre 1997 y 1999. Ditka dejó el cargo después de la temporada de 1999.
Uno de los episodios más recordados de su etapa en New Orleans fue el draft de la NFL de 1999. Los Saints intercambiaron sus selecciones de ese año para subir hasta la quinta posición y elegir al corredor Ricky Williams, procedente de la Universidad de Texas.
Tras conocerse su muerte, la organización de los Saints expresó sus condolencias a la familia y destacó la personalidad, dedicación y contribuciones de Ditka a la franquicia.
Una carrera histórica como jugador y entrenador
Ditka fue seleccionado por los Chicago Bears en la primera ronda del draft de 1961 y se convirtió en una figura destacada en la posición de ala cerrada (tight end). También jugó para los Philadelphia Eagles y los Dallas Cowboys.
En 1988 ingresó al Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional, convirtiéndose en el primer jugador de la posición de ala cerrada en recibir ese reconocimiento.
Como entrenador de los Bears, dirigió al equipo que terminó la temporada de 1985 con un récord de 15 victorias y una derrota. Chicago ganó el Super Bowl XX el 26 de enero de 1986 al derrotar 46-10 a los New England Patriots en el Superdome de New Orleans.
Ditka fue nombrado Entrenador del Año de la NFL en 1985 y 1988. Durante sus 11 temporadas al frente de Chicago, acumuló 106 victorias y 62 derrotas en temporada regular.
La NFL recuerda su legado
Tras retirarse como entrenador, Ditka continuó vinculado al fútbol americano como comentarista y analista deportivo. También apoyó iniciativas relacionadas con el bienestar y los beneficios de retiro de los exjugadores.
La organización de los Saints destacó su presencia y el impacto que dejó durante su paso por New Orleans. Su carrera abarcó varias décadas como jugador, entrenador y figura del deporte profesional.
Hasta la publicación de esta nota, no se había divulgado una causa de muerte.
