Cientos de miles de inmigrantes con estatus legal podrían perder la cobertura de Medicaid a partir del 1 de octubre de 2026, cuando entren en vigor nuevas restricciones establecidas por la ley One Big Beautiful Bill Act, aprobada por el Congreso y firmada por el presidente Donald Trump en 2025.
Los cambios limitarán la elegibilidad para Medicaid y el Programa de Seguro Médico para Niños (CHIP) financiados con fondos federales a determinadas categorías de inmigrantes. Entre quienes mantendrán la posibilidad de acceder a esta cobertura se encuentran los residentes permanentes legales, conocidos como titulares de una green card; determinados cubanos y haitianos; personas de países bajo los acuerdos de Libre Asociación con Estados Unidos; y algunos niños y personas embarazadas con estatus legal, dependiendo de las opciones adoptadas por cada estado.
La nueva ley elimina la elegibilidad federal para Medicaid y CHIP de muchos otros inmigrantes que anteriormente podían cumplir los requisitos, incluidos refugiados y personas a quienes se les concedió asilo y que todavía no tienen una green card.
¿A quiénes afectarán los cambios?
Antes de la nueva ley, determinadas categorías de inmigrantes con estatus legal podían recibir Medicaid si cumplían los demás requisitos del programa. Algunas categorías, como refugiados y asilados, también estaban exentas del período de espera de cinco años que generalmente se aplica a muchos residentes permanentes legales.
A partir del 1 de octubre, muchas de esas categorías dejarán de ser elegibles para Medicaid y CHIP financiados con fondos federales. Sin embargo, los estados conservarán ciertas opciones para cubrir a niños y personas embarazadas que residan legalmente en el país.
Entre las personas potencialmente afectadas se encuentran refugiados, asilados sin green card y otros grupos de inmigrantes que anteriormente podían cumplir los requisitos para recibir cobertura federal.
Los inmigrantes que se encuentran en el país sin autorización ya eran, en general, inelegibles para la cobertura regular de Medicaid y CHIP financiada conjuntamente por los estados y el Gobierno federal. Por eso, los nuevos cambios afectan principalmente a personas que actualmente tienen un estatus migratorio legal.
Más de 281,000 personas identificadas en varios estados
Datos recopilados de nueve estados y el Distrito de Columbia indican que más de 281,000 inmigrantes podrían perder Medicaid en octubre. Esta cifra no representa un total nacional y algunas de las personas identificadas podrían mantener su cobertura o encontrar otra fuente de seguro médico.
La Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO), una agencia no partidista del Congreso, estima que las restricciones de elegibilidad para inmigrantes en Medicaid y CHIP reducirán el gasto federal en aproximadamente $6,200 millones y provocarán que unas 100,000 personas adicionales queden sin seguro médico para 2034.
¿Qué significa el cambio para Louisiana?
Louisiana deberá implementar las nuevas reglas federales a partir del 1 de octubre.
El cambio significa que determinados inmigrantes que actualmente pueden recibir Medicaid debido a su estatus migratorio podrían dejar de cumplir los requisitos para la cobertura federal completa, dependiendo de su categoría migratoria y de los demás requisitos del programa.
No se ha publicado una cifra estatal definitiva que indique cuántos beneficiarios de Medicaid en Louisiana perderán específicamente su cobertura como consecuencia de estas nuevas restricciones migratorias.
El Departamento de Salud de Louisiana mantiene su portal de Medicaid para que los beneficiarios puedan revisar su información, reportar cambios y renovar o administrar sus beneficios.
¿Qué pasa con las personas que pierdan Medicaid?
Las personas que dejen de ser elegibles para Medicaid debido a su estatus migratorio todavía podrían tener acceso a Medicaid de Emergencia si cumplen los demás requisitos del programa.
Esta cobertura es diferente del Medicaid regular y está limitada a servicios de emergencia. Medicaid de Emergencia puede cubrir determinados servicios necesarios para tratar una condición médica de emergencia en personas que, por su estatus migratorio, no son elegibles para Medicaid completo.
Quienes pierdan Medicaid también podrían recurrir a centros de salud comunitarios que ofrecen servicios gratuitos o con tarifas ajustadas según los ingresos. Algunos estados, además, podrían utilizar fondos estatales para mantener parte de la cobertura para los inmigrantes afectados.
Los estados deberán revisar la elegibilidad
Los estados deben volver a determinar la elegibilidad de los beneficiarios potencialmente afectados bajo las nuevas reglas.
Primero, las agencias estatales deben intentar verificar el estatus migratorio utilizando la información disponible y sistemas federales de verificación. Si no pueden confirmar que una persona pertenece a una categoría elegible, deben solicitar información adicional y darle un período razonable para responder.
Si una persona declara que tiene un estatus migratorio elegible, pero el estado todavía no puede verificarlo, las reglas federales establecen un período de oportunidad de 90 días para demostrar el estatus. Durante ese período, el estado debe mantener la cobertura mientras se realiza la verificación.
Por esta razón, una notificación de que una persona podría perder Medicaid no significa necesariamente que finalmente será dada de baja. El resultado dependerá de la revisión de su estatus migratorio y del resto de los requisitos de elegibilidad.
También habrá cambios en otros programas de salud
Las restricciones de Medicaid y CHIP son solo una parte de los cambios establecidos por la ley de 2025.
A partir del 1 de enero de 2027, los subsidios federales para comprar cobertura en los mercados de la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA), conocida como Obamacare, también estarán limitados a determinadas categorías de inmigrantes con estatus legal.
Los cambios relacionados con Medicare también forman parte de la legislación y afectarán a determinados inmigrantes bajo un calendario diferente.
Para las personas que reciben Medicaid y podrían verse afectadas, es importante revisar cualquier notificación enviada por el estado y responder dentro del plazo indicado. También deben mantener actualizada la información sobre su estatus migratorio y verificar si existe otra opción de cobertura.
