La Junta Escolar de Jefferson Parish adquirió un terreno de 28 acres en Westwego por $9.4 millones para construir una posible escuela K-12 o un nuevo campus de secundaria.
Jefferson Parish invierte en terreno para futura escuela en Westwego
La Junta Escolar de Jefferson Parish adquirió este mes un terreno de 28 acres en Westwego por $9.4 millones, con planes de desarrollar una nueva escuela K-12 o un campus de secundaria, como parte de su estrategia de planificación a largo plazo.
La compra se realizó con fondos previamente reservados para infraestructura escolar, con el objetivo de asegurar el terreno antes de que desarrolladores privados lo subdividieran o elevaran su precio debido a su ubicación estratégica y tamaño, explicó el miembro de la junta y presidente del subcomité de instalaciones, Clay Moise.
Ubicación clave en el West Bank
El terreno se encuentra en la intersección de Westbank Expressway y Segnette Boulevard, a menos de un cuarto de milla del Alario Center, y actualmente se mantiene desocupado. En los alrededores, desarrolladores ya han adquirido múltiples parcelas con planes de construir viviendas de ingresos medios, lo que podría incrementar la demanda de servicios educativos en la zona.
Cierre de escuelas y necesidad de modernización
La compra ocurre en un contexto en el que el distrito ha cerrado varias escuelas en los últimos años debido a la disminución de la matrícula estudiantil. No obstante, autoridades escolares consideran que el crecimiento residencial proyectado podría revertir esa tendencia y justificar la construcción de un nuevo plantel.
Moise señaló que una nueva escuela también permitiría reemplazar campus antiguos, especialmente en el West Bank, donde algunas instalaciones presentan condiciones deficientes. Entre ellas, mencionó a Higgins High School como uno de los centros con mayor necesidad de modernización.
Impacto comunitario y beneficios logísticos
Además de atender futuras necesidades educativas, la junta escolar considera que una nueva escuela podría actuar como un impulsor económico para la comunidad, atrayendo a familias interesadas en vivir cerca de un centro educativo moderno.
Otro factor clave es la facilidad de acceso para autobuses escolares. Al estar ubicada cerca de una vía principal, la escuela permitiría un flujo más eficiente del transporte estudiantil, reduciendo congestión vehicular, una de las preocupaciones más frecuentes entre residentes.
Parte de un plan educativo más amplio
El terreno también podría utilizarse como campus combinado, alineado con los esfuerzos del distrito por consolidar escuelas y optimizar recursos ante la baja matrícula.
En 2023, la junta votó por cerrar seis escuelas y reubicar otras dos, además de aprobar la construcción de dos nuevos planteles, que tienen previsto abrir el próximo año escolar. Más recientemente, se ajustaron las zonas de asistencia escolar, lo que enviará a aproximadamente 1,000 estudiantes adicionales a nuevos campus en distintas áreas del distrito.
Por ahora, la junta escolar continuará evaluando opciones antes de definir qué tipo de escuela se construirá en el terreno de Westwego.
