Al menos nueve personas han muerto en Louisiana por causas relacionadas con el frío extremo y los apagones provocados por una tormenta invernal. Las autoridades alertan sobre riesgos de hipotermia y monóxido de carbono mientras continúan los cortes de energía.
Un hombre de 74 años murió por hipotermia en su vivienda en la parroquia de DeSoto, luego de que una tormenta invernal dejara a miles de residentes de Louisiana sin electricidad durante varios días, informó el Departamento de Salud de Louisiana (LDH). Con este caso, ya son al menos nueve las muertes atribuidas al evento climático, que ha provocado frío extremo, carreteras peligrosas y apagones prolongados en gran parte del estado.
Las autoridades confirmaron además otras muertes vinculadas a la tormenta en diferentes parroquias. En Jackson Parish, un hombre de 65 años falleció por hipotermia tras perder el servicio eléctrico. En DeSoto Parish, también se reportó la muerte de una mujer de 79 años por hipoxia, luego de que su concentrador de oxígeno eléctrico dejara de funcionar durante un apagón. En la misma parroquia, un hombre de 46 años murió en un accidente de tránsito sobre carreteras congeladas, y otro de 86 años perdió la vida por intoxicación con monóxido de carbono.
En Sabine Parish, una mujer de 59 años murió en su casa por sospecha de hipotermia, mientras que en Franklin Parish, una mujer de 78 años también falleció por exposición al frío. Además, dos hombres murieron por hipotermia en Caddo Parish, según reportó el LDH el pasado 25 de enero.
Las autoridades advierten que las temperaturas peligrosamente bajas continuarán durante varios días más y que algunos clientes de Entergy Louisiana podrían no recuperar el servicio eléctrico hasta el 31 de enero, lo que incrementa el riesgo para personas vulnerables, especialmente adultos mayores y quienes dependen de equipos médicos eléctricos.
Centros de calentamiento en Louisiana
Actualmente hay 44 centros de calentamiento abiertos en todo el estado, y se planea habilitar 24 más en los próximos días.
Las personas pueden encontrar el centro más cercano y contactar a su Oficina de Preparación para Emergencias en:
getagameplan.org
Riesgos y recomendaciones de seguridad
Las autoridades de salud recuerdan que los síntomas de hipotermia incluyen temblores, confusión, cansancio extremo, dificultad para hablar y pérdida de memoria. En bebés, puede presentarse piel roja brillante o falta de energía.
El monóxido de carbono, un gas incoloro e inodoro producido por generadores, estufas y otros equipos de combustión, puede acumularse rápidamente en espacios cerrados y causar la muerte en minutos. Por ello, se recomienda:
Buscar refugio en espacios públicos con calefacción, como bibliotecas o centros comunitarios, si no hay electricidad en casa.
Nunca usar generadores, parrillas o estufas dentro de casas o garajes.
Colocar los generadores al menos a 20 pies de distancia de edificios.
Instalar detectores de humo y monóxido de carbono.
Conectar calentadores eléctricos directamente a la pared, lejos de materiales inflamables.
No usar hornos ni estufas para calentar el hogar.
