El French Quarter podría contar con casi el doble de horas de patrullaje de la Policía Estatal de Louisiana en 2027, como parte de una propuesta de financiamiento impulsada por el French Quarter Management District para reforzar la seguridad y atender problemas relacionados con la calidad de vida en el vecindario.
La propuesta contempla aumentar de $260,000 a $600,000 los fondos destinados a estas patrullas. La junta del distrito aprobó el incremento durante una reunión el 28 de septiembre. Sin embargo, $150,000 de ese total provendrían de impuestos locales y deberán recibir la aprobación del Concejo Municipal de New Orleans, que tiene previsto considerar la solicitud el 19 de noviembre.
Más horas de patrullaje en el French Quarter
Si se aprueba el financiamiento, la Policía Estatal de Louisiana podría aumentar sus horas de patrullaje de 4,390 a 8,000 al año, a una tarifa de $75 por hora.
Según el plan presupuestario del distrito, $450,000 provendrían de una asignación anual del estado, mientras que los $150,000 restantes se cubrirían con ingresos de un impuesto sobre las ventas destinado al vecindario.
En una propuesta presentada en julio, funcionarios del Departamento de Seguridad Pública y Correccionales de Louisiana señalaron que la inversión permitiría ampliar la capacidad de vigilancia policial y responder con mayor flexibilidad a las necesidades de seguridad pública y calidad de vida en el French Quarter.
El aumento se sumaría a otros recursos que el distrito ha destinado en años recientes para financiar patrullas adicionales con agentes fuera de servicio del Departamento de Policía de New Orleans (NOPD) y oficiales de la Oficina del Sheriff de Orleans Parish.
¿Qué buscan atender las autoridades?
El gobernador Jeff Landry lanzó Troop NOLA en 2024 como parte de sus esfuerzos para reforzar la presencia policial en New Orleans.
En el French Quarter, los agentes estatales han enfocado sus operativos en infracciones como la venta de drogas en espacios públicos, el uso ilegal de carritos de golf para transportar pasajeros y la venta de bebidas alcohólicas en Bourbon Street por parte de vendedores conocidos como “shot girls”.
La administración de Landry estimó que los agentes habrían realizado 70 arrestos durante 2026 para finales de año.
Funcionarios estatales y locales han señalado que el aumento de la vigilancia ha ayudado a atender algunos de estos problemas. Sin embargo, los operativos también han generado opiniones divididas entre comerciantes, residentes y organizaciones comunitarias.
Mientras algunos consideran que una mayor presencia policial contribuye a la seguridad, otros cuestionan las medidas contra vendedores sin permisos y el impacto que pueden tener en las personas que dependen de la actividad turística para generar ingresos.
Por su parte, el presidente del comité de seguridad del French Quarter Management District, Christian Pendleton, señaló que el Octavo Distrito del NOPD todavía enfrenta dificultades de personal y que los agentes estatales pueden ayudar a complementar sus labores.
La presencia policial en el vecindario también aumentó después de que la Guardia Nacional de Louisiana concluyera su despliegue en New Orleans en agosto. El NOPD asignó 16 nuevos reclutas al Octavo Distrito y elevó de 10 a 15 el número de agentes que patrullan diariamente Bourbon Street, según la información presentada por el distrito.
También evalúan fondos para atender a personas sin hogar
Además del presupuesto para las patrullas estatales, el French Quarter Management District está considerando destinar $350,000 a programas de asistencia para personas sin hogar y al refugio de baja barrera de acceso de la ciudad. La cantidad sería igual a la asignada para esos programas el año anterior.
La junta también evaluará si transfiere otros $200,000 que no se utilizaron de la asignación anterior, según Pendleton.
El financiamiento cobra relevancia mientras la ciudad busca recursos para mantener abierto el refugio durante 2027. La propuesta presupuestaria de la alcaldesa Helena Moreno contempla recortes que afectan las operaciones del refugio, en medio de un déficit municipal estimado en aproximadamente $100 millones.
El presupuesto de 2027 todavía está sujeto a las deliberaciones y aprobación del Concejo Municipal. La administración de Moreno ha señalado que la propuesta busca cubrir el déficit mediante recortes y otras fuentes de financiamiento.
Joe Congleton, residente del French Quarter y gerente de un restaurante en Bourbon Street, dijo que considera que más patrullas estatales podrían ayudar, especialmente durante las temporadas de mayor actividad turística. Sin embargo, también pidió que las autoridades inviertan en servicios para las personas sin hogar.
“Están más dispuestos a gastar el dinero para meterlos en la cárcel que para ayudarlos realmente”, dijo Congleton. “Tiene que haber un punto medio”.
En una declaración, el portavoz de la Policía Estatal de Louisiana, Danny Berrincha, afirmó que la agencia mantiene su compromiso de apoyar a la ciudad y al NOPD mediante esfuerzos de asistencia y aplicación de la ley, incluida una presencia enfocada en el French Quarter y coordinada con el distrito.
La propuesta de aumento de fondos para las patrullas estatales aún requiere la aprobación municipal de los $150,000 provenientes de impuestos locales.
