Las bibliotecas Keller y Main cerraron indefinidamente por fallas en el aire acondicionado. Mientras las temperaturas suben, la comunidad exige respuestas sobre su reapertura.
En medio de las altas temperaturas del verano, dos bibliotecas públicas clave de Nueva Orleans —la Keller Library en Broadmoor y la Main Library en el centro— han cerrado indefinidamente debido a fallas críticas en sus sistemas de aire acondicionado. Las autoridades locales han confirmado que estos cierres son consecuencia directa del deterioro en la infraestructura, mientras la comunidad expresa creciente frustración ante la falta de soluciones inmediatas.
Bibliotecas cerradas y sin fecha clara de reapertura
- La Keller Library permanece cerrada desde el 30 de junio.
- La Main Library cerró el 1 de agosto, y su sistema de HVAC lleva dos veranos consecutivos fallando.
Ambas bibliotecas no solo ofrecen acceso a libros, computadoras y servicios de investigación, sino que también funcionan como centros de enfriamiento comunitarios en momentos de calor extremo.
“Esto impacta a personas que vienen a investigar, buscar libros o simplemente a escapar del calor”, dijo Shannan Cvitanovic, directora de Friends of the New Orleans Public Library.
Problemas estructurales y retrasos burocráticos
La New Orleans Public Library (NOPL) cuenta con fondos aprobados mediante una millage, pero el proceso para ejecutar obras de infraestructura debe pasar por el sistema de proyectos de capital de la ciudad, lo que ha retrasado las reparaciones.
- Cinco bibliotecas, incluyendo Norman Mayer, Main, Algiers, East New Orleans y Keller, necesitan nuevos sistemas HVAC.
- La reparación de techos y HVAC en varias sucursales costará unos $3 millones y comenzaría en septiembre, finalizando el próximo verano.
Sin embargo, el proyecto de la Main Library aún está en fase de diseño, con fecha de finalización estimada para 2027, e incluye reemplazo de aire acondicionado y ascensores, con un costo aproximado de $10 millones.
Falta personal clave para supervisar las obras
En 2024 se creó un nuevo cargo de Administrador de Infraestructura de Bibliotecas, con salario de $100,000 anuales, encargado de supervisar las construcciones en las 15 bibliotecas públicas de la ciudad. No obstante, debido a una congelación de contrataciones a nivel municipal, el puesto sigue vacante.
NOPL ya ha solicitado que se levante esta restricción por “necesidad urgente”, pero no hay confirmación oficial de que la congelación haya sido levantada.
Avances recientes y soluciones temporales
- En la Keller Library, el problema con el HVAC ya fue identificado y se están programando reparaciones.
- Para la Main Library, se están evaluando soluciones temporales de enfriamiento, pero serían costosas y difíciles de implementar debido al tamaño del edificio.
“Si esto no es urgente, no sé qué lo es”, añadió Cvitanovic. “Ya pagamos por la biblioteca. Tenemos derecho a saber qué se está haciendo para reabrirlas.”
Llamado a las autoridades en época electoral
Con las elecciones municipales en el horizonte, líderes comunitarios esperan que el estado de las bibliotecas se convierta en una prioridad para los candidatos.
“¿Qué podemos hacer para evitar esto? ¿Cómo pasamos del modo de reacción a un mantenimiento preventivo que mantenga abiertas nuestras bibliotecas?”, cuestionó Cvitanovic.
