Un trabajador hondureño de barcos ostreros murió ahogado en St. Bernard Parish tras lanzarse a un bayou al huir de agentes federales, en medio de operativos migratorios que han generado temor en comunidades pesqueras del sureste de Louisiana.
St. Bernard Parish, Louisiana — La comunidad ostrera del sureste de Louisiana lamenta la muerte de Walter Francisco Cerrato Cabrera, un trabajador hondureño de 48 años que se ahogó en Bayou La Loutre luego de saltar al agua para evitar ser detenido por agentes federales, durante un operativo migratorio en diciembre.
De acuerdo con testimonios recogidos por autoridades y compañeros de trabajo, Cerrato se encontraba a bordo de un barco ostrero atracado en Hopedale cuando agentes de la Guardia Costera de Estados Unidos llegaron para realizar preguntas. Ante el temor de ser arrestados, dos tripulantes hondureños intentaron huir: uno logró cruzar el bayou; Cerrato, que no sabía nadar, fue arrastrado por la corriente y desapareció bajo el agua.
Un trabajador con décadas en la industria
Compañeros y empleadores señalaron que Cerrato trabajó durante casi 20 años en barcos ostreros del área y era conocido por ser trabajador y bilingüe. Su cuerpo fue recuperado horas después por autoridades locales, y un memorial con una cruz de madera fue colocado cerca del sitio donde ocurrió el incidente.
La Guardia Costera confirmó su presencia ese día en la zona, pero indicó que no tuvo conocimiento inmediato de que dos tripulantes se habían lanzado al agua ni de la muerte de Cerrato hasta más tarde. También señaló que el patrullaje no estaba vinculado a operativos migratorios previos realizados semanas antes.
Contexto de operativos migratorios
El fallecimiento ocurre en el marco de operativos migratorios intensificados en el sur de Louisiana, que han incluido patrullajes en vías navegables y arrestos en áreas pesqueras. Autoridades federales informaron que una operación reciente en la región resultó en cientos de detenciones, en su mayoría de personas sin antecedentes penales.
Líderes estatales republicanos han respaldado la presencia federal, mientras que autoridades locales de New Orleanshan expresado su oposición, argumentando impactos negativos en comunidades y derechos civiles.
Impacto en la comunidad ostrera
Ostreros y capitanes de barcos advierten que la campaña ha sembrado miedo entre trabajadores inmigrantes que realizan labores que pocos locales aceptan, poniendo en riesgo la continuidad de la industria. Algunos empleadores señalaron que, tras los operativos, escasearon los tripulantes durante semanas.
Familiares y amigos realizaron un servicio conmemorativo antes de repatriar el cuerpo a Honduras. La muerte de Cerrato ha reavivado el debate sobre seguridad en operativos, condiciones laborales y el impacto humano de las políticas migratorias en sectores productivos clave de Louisiana.
