La tormenta tropical Melissa ha causado al menos tres muertes en Haití y amenaza con convertirse en un huracán de categoría 4 al acercarse a Jamaica, República Dominicana y Cuba, donde se prevén lluvias e inundaciones catastróficas.
Melissa deja lluvias mortales en Haití y se intensifica en el Caribe
NEW ORLEANS / SAN JUAN. — La tormenta tropical Melissa continúa su avance lento por el Caribe, dejando a su paso inundaciones, deslaves y víctimas mortales en Haití, mientras los meteorólogos advierten que podría transformarse en un huracán mayor en los próximos días.
El Centro Nacional de Huracanes (NHC) informó este viernes que el centro de Melissa se encontraba a 215 millas al sureste de Kingston, Jamaica, y a 250 de Puerto Príncipe, Haití, con vientos máximos sostenidos de 45 millas por hora. Aunque su desplazamiento es apenas de dos millas por hora hacia el este, se espera que gire al noroeste y cruce cerca de la costa sur de Jamaica a inicios de la próxima semana.
Haití reporta víctimas y graves daños por lluvias
Las autoridades de Haití confirmaron que al menos tres personas murieron a causa de las intensas lluvias. Dos de las víctimas fallecieron tras un derrumbe en Puerto Príncipe, mientras que otra perdió la vida cuando un árbol cayó sobre su vivienda en el sur del país.
El servicio de Protección Civil advirtió que las lluvias podrían alcanzar hasta 20 pulgadas, especialmente en zonas montañosas, elevando el riesgo de inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra.
Más de cinco personas resultaron heridas en el centro del país, y cientos de familias han sido desplazadas ante el colapso de viviendas e infraestructura.
Jamaica y República Dominicana se preparan para el impacto
En Jamaica, las autoridades decretaron el cierre de escuelas, hospitales y oficinas públicas, mientras se preparan para un posible impacto directo. Los aeropuertos del país podrían suspender operaciones en las próximas 24 horas si se emite una alerta de huracán.
El ministro jamaiquino Matthew Samuda advirtió que la situación “es realmente grave”, mientras equipos de emergencia se posicionan en la costa sur y el gobierno pide a la población que evite desplazamientos innecesarios.
En República Dominicana, el Centro de Operaciones de Emergencias (COE) reportó más de 500,000 clientes sin agua potable debido a daños en los sistemas de suministro. También se registran árboles caídos, apagones y semáforos fuera de servicio en Santo Domingo y otras ciudades.
“Lo principal aquí es salvar vidas. El riesgo radica en la enorme cantidad de lluvia”, señaló el presidente dominicano Luis Abinader.
“Un desastre a cámara lenta”, advierten expertos
Meteorólogos del Centro Nacional de Huracanes y de AccuWeather advirtieron que Melissa podría convertirse en un huracán de categoría 3 o 4 durante el fin de semana, al intensificarse sobre aguas cálidas del Caribe.
El experto Alex DaSilva calificó el fenómeno como “un desastre a cámara lenta”, explicando que la lentitud del sistema puede provocar lluvias prolongadas por hasta 72 horas en algunas zonas de Jamaica.
“Millones de personas corren el riesgo de sufrir impactos catastróficos”, advirtió DaSilva. “Nos preocupa una posible crisis humanitaria si la tormenta se detiene o avanza más despacio de lo previsto”.
Cuba, el próximo objetivo
El NHC pronostica que Melissa podría tocar tierra en Cuba el miércoles con categoría 3 o superior, probablemente en la provincia de Santiago de Cuba. Las autoridades cubanas han comenzado a monitorear el fenómeno e instruyeron la evacuación preventiva de zonas bajas en el oriente del país.
Meteorólogos alertan que los efectos indirectos —marejadas, oleaje y lluvias torrenciales— podrían sentirse desde el domingo en el oriente cubano y el suroeste de Haití.
Una temporada activa en el Atlántico
Melissa es la decimotercera tormenta con nombre de la temporada de huracanes del Atlántico, que se extiende del 1 de junio al 30 de noviembre. La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) pronosticó una temporada superior a lo normal, con entre 13 y 18 tormentas con nombre, y hasta cinco huracanes de categoría 3 o más.
Los expertos recomiendan a los residentes de las islas del Caribe mantenerse informados y seguir las indicaciones de las autoridades locales.
