Expertos advierten que el uso de Benadryl para tratar reacciones alérgicas alimentarias puede retrasar la atención adecuada y poner vidas en riesgo.
BOSTON, MA — Cada día, la Dra. Anna Wolfson, alergóloga en el Hospital General de Massachusetts, se enfrenta a un patrón preocupante: pacientes que intentan tratar reacciones alérgicas alimentarias con diphenhydramine, el antihistamínico más conocido por su nombre comercial, Benadryl.
“Si alguien tiene una reacción alérgica a un alimento, muchas personas dicen: ‘No te preocupes, tengo Benadryl en mi bolso’, y yo respondo: ‘En realidad, la epinefrina es el tratamiento de primera línea para las alergias alimentarias’”, explica Wolfson.
El problema: un falso sentido de seguridad
El uso de Benadryl puede generar una falsa sensación de alivio, ya que enmascara temporalmente los síntomas sin detener la progresión de una posible anafilaxia, una reacción alérgica grave y potencialmente mortal.
Además, la somnolencia que causa puede dificultar que la persona reconozca si sus síntomas están empeorando.
“Puede ser peligroso porque retrasa el uso de epinefrina, que salva vidas en estos casos”, enfatiza la doctora.
¿Qué es lo correcto hacer en una reacción alérgica?
Los expertos coinciden en que la epinefrina (adrenalina inyectable), comúnmente administrada mediante dispositivos como EpiPen, es la única intervención recomendada como primera respuesta ante reacciones alérgicas graves por alimentos, picaduras o medicamentos.
El uso de antihistamínicos como Benadryl puede formar parte del tratamiento complementario, pero nunca debe reemplazar la epinefrina. De hecho, retrasar el uso de esta última se asocia con un mayor riesgo de hospitalización o incluso muerte.
Riesgos del mal uso de Benadryl:
- Sedación excesiva: Puede hacer que la persona no perciba el avance de los síntomas.
- Retraso en la administración de epinefrina, lo cual puede reducir su efectividad.
- Confusión en la respuesta médica: familiares o amigos pueden creer que la situación está bajo control.
- Uso inapropiado en menores: Especialistas también advierten sobre los riesgos de dar Benadryl a niños pequeños sin supervisión médica.
Recomendaciones clave de los especialistas
- Tener epinefrina disponible si hay diagnóstico de alergias graves.
- Entrenar a familiares y cuidadores sobre cómo usar un autoinyector.
- Consultar con un alergólogo ante cualquier reacción sospechosa para definir un plan de emergencia.
- No depender de Benadryl como primera opción, y siempre buscar atención médica urgente ante síntomas como hinchazón, dificultad para respirar o sarpullido generalizado.
