Más de 750,000 beneficiarios del programa SNAP en Louisiana ya no podrán usar sus beneficios para comprar refrescos, bebidas energéticas y dulces bajo una nueva regla estatal aprobada por el USDA.
El Departamento de Salud de Louisiana (LDH) implementó nuevas restricciones en el programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) que limitan la compra de ciertos productos considerados poco saludables. La medida, conocida como SNAP Food Restriction Waiver, excluye refrescos, bebidas energéticas y dulces de la lista de artículos elegibles para compra con beneficios federales.
La iniciativa fue aprobada por el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) el 4 de agosto de 2025 y funcionará como programa piloto durante dos años. Según autoridades estatales, el objetivo es fomentar decisiones alimenticias más saludables entre las aproximadamente 750,000 personas que reciben SNAP cada mes en Louisiana.
¿Qué cambia con las nuevas reglas de SNAP en Louisiana?
Bajo la nueva normativa, los siguientes productos ya no podrán comprarse con beneficios SNAP:
- Refrescos (soft drinks): bebidas carbonatadas sin alcohol que contengan jarabe de maíz de alta fructosa o edulcorantes artificiales.
Excepciones: agua carbonatada saborizada, leche y sustitutos de leche, bebidas con azúcar de caña u otros endulzantes naturales, y bebidas con más del 50% de jugo de fruta o vegetal. - Bebidas energéticas: aquellas que contengan estimulantes añadidos como cafeína, guaraná o taurina.
- Dulces (candy): preparaciones azucaradas con chocolate, frutas o nueces, incluyendo barras y piezas individuales.
Excepciones: barras de proteína, barras de granola e ingredientes para hornear como chispas de chocolate.
Las autoridades explicaron que la medida busca dirigir los fondos del SNAP hacia proteínas, granos integrales, frutas y vegetales, con la intención de reducir enfermedades crónicas como obesidad, diabetes, hipertensión y enfermedades cardíacas.
Impacto en New Orleans y el resto del estado
La nueva regla afecta a beneficiarios en ciudades como New Orleans, Baton Rouge, Lafayette, Shreveport y otras comunidades de Louisiana. El programa SNAP es una fuente clave de apoyo alimentario para familias de bajos ingresos, adultos mayores y personas con discapacidades.
Funcionarios de salud pública señalaron que el cambio también está vinculado a la expansión de la Louisiana Carrot Initiative, un programa que ofrece incentivos o reembolsos en la compra de productos frescos.
Debate sobre restricciones en SNAP
La implementación del SNAP Healthy Food Waiver se produce en medio de un debate nacional sobre si los programas de asistencia alimentaria deben limitar la compra de ciertos productos. Mientras algunos expertos apoyan la medida como herramienta de salud pública, otros argumentan que podría restringir la autonomía de los beneficiarios.
Louisiana se convierte así en uno de los primeros estados en aplicar una restricción formal a la compra de refrescos y dulces dentro del programa federal.
Para más información oficial sobre la exención, los residentes pueden consultar el sitio web del Departamento de Salud de Louisiana.
