El nuevo centro busca ser un “one-stop shop” de servicios para quienes enfrentan la falta de vivienda en Jefferson Parish, donde no existen refugios oficiales.
Jefferson Parish no cuenta con albergues para personas sin hogar, y hasta este verano tampoco existía un lugar centralizado para recibir asistencia. En julio, la Autoridad de Servicios Humanos de Jefferson Parish abrió un centro en el West Bank para ofrecer apoyo integral a quienes lo necesitan.
Funcionarios estiman que unas 400 personas viven en situación de calle en la parroquia, aunque el número podría ser mayor. En comparación, New Orleans calcula alrededor de 1,500 personas sin hogar y trabaja en proyectos de vivienda temporal para atenderlos.
Servicios disponibles en el centro
El centro busca ser un punto único de acceso a múltiples recursos:
- Manejo de casos individuales
- Donaciones de ropa y artículos básicos
- Atención para salud mental y abuso de sustancias
- Dirección postal para recibir documentos oficiales
Además, funciona como un espacio seguro para resguardarse del calor, cargar dispositivos electrónicos y contar con servicios básicos.
Actualmente, el lugar ha recibido 112 visitas y ha abierto 26 casos desde su inauguración.
Financiamiento y expansión futura
El centro fue posible gracias a una inversión de 1.5 millones de dólares, provenientes de:
- $240,000 anuales de un impuesto local a la propiedad
- $500,000 de acuerdos por demandas relacionadas con la crisis de opioides
- $780,000 del Plan de Rescate Estadounidense (ARP) a través del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano
Con estos fondos, se amplió el equipo de alcance comunitario, se contrató un gestor de casos y se creó una línea directa para referir o solicitar servicios.
En agosto, el Consejo de Jefferson Parish aprobó otros $167,000 para instalar duchas y lavandería. También se estudia la compra de una camioneta para trasladar a los usuarios desde otras zonas de la parroquia.
Marco legal y políticas recientes
A principios de 2025, Jefferson Parish aprobó una ordenanza que prohíbe los campamentos en propiedad pública o privada sin autorización. Si se detecta uno, se da un aviso de 24 horas para desalojar, acompañado del número del centro de servicios. Después de ese plazo, las autoridades pueden limpiar el sitio y emitir citaciones, aunque hasta ahora no se han registrado arrestos.
Funcionarios subrayan que la medida no busca criminalizar la falta de vivienda, sino canalizar a las personas hacia asistencia social.
Acceso y contacto
El centro está abierto de lunes a viernes, de 8:30 a.m. a 4:30 p.m.
Quienes necesiten ayuda o quieran referir a alguien pueden comunicarse al (504) 822-6722.
