Un hombre hondureño que pasó casi dos años detenido en cárceles del área de New Orleans tras ser arrestado por autoridades migratorias terminó involucrado en el complejo caso federal de choques simulados con camiones de carga. César Lobo-Ramos, de 38 años, fue acusado de formar parte de un intento para conseguir falso testimonio a favor del presunto cerebro del esquema, el exabogado Sean Alfortish.
¿Cómo terminó involucrado Lobo-Ramos en el caso?
Lobo-Ramos fue detenido por agentes de inmigración en 2024 y posteriormente enfrentó un cargo federal por regresar ilegalmente a Estados Unidos después de haber sido deportado.
Durante los siguientes dos años estuvo detenido en cárceles del área de New Orleans. Mientras se encontraba en el St. Charles Parish jail, entabló amistad con Mark Fridge y Tony Brumfield, quienes también enfrentaban cargos relacionados con drogas.
El cuarto integrante del grupo era Alfortish, un exjuez municipal de Kenner y abogado inhabilitado que enfrenta acusaciones federales relacionadas con un esquema para organizar choques intencionales con camiones de carga y obtener fraudulentamente dinero de compañías de seguros.
La presunta estrategia para conseguir falso testimonio
Según los fiscales, Alfortish intentó convencer a Lobo-Ramos para que declarara que Ryan “Red” Harris, señalado como uno de sus presuntos cómplices, había dicho que planeaba culparlo por el esquema.
Fridge y Brumfield testificaron que Alfortish quería que Lobo-Ramos afirmara que Harris había decidido cooperar con el gobierno y que planeaba incriminar a Alfortish para obtener beneficios en su propio caso.
Los fiscales acusaron a Alfortish de intentar conseguir que Lobo-Ramos mintiera bajo juramento a cambio de dinero.
Alfortish niega los cargos. Su abogado, Shaun Clarke, sostuvo durante el juicio que Lobo-Ramos pidió dinero por su testimonio, pero que su cliente nunca aceptó pagarle.
Una historia que cambió durante el proceso
El testimonio de Lobo-Ramos terminó siendo más complicado de lo que Alfortish supuestamente esperaba.
Durante una declaración grabada en video y realizada mediante un traductor de español, Lobo-Ramos no confirmó que hubiera hablado directamente con Harris sobre el caso.
En cambio, dijo que había escuchado que otros presos comentaban que alguien sería incriminado por los choques simulados.
Fridge también testificó que Lobo-Ramos le había confesado en privado que nunca había hablado directamente con Harris.
Lobo-Ramos quería regresar a Honduras
Mientras se desarrollaba todo esto, Lobo-Ramos tenía una preocupación personal: quería ser deportado a Honduras.
Después de dar su declaración, comenzó a temer que ser llamado como testigo en el juicio de Alfortish retrasara su deportación.
Finalmente, agentes de ICE lo deportaron a Honduras a finales del año pasado. Después envió a sus antiguos compañeros de cárcel una fotografía desde una playa hondureña para demostrar que había regresado.
Su deportación también impidió que testificara personalmente durante el juicio federal de Alfortish. Fridge y Brumfield declararon en su lugar.
Mensajes y reclamos de dinero
Después de su deportación, Lobo-Ramos continuó comunicándose con Fridge.
En un correo electrónico enviado el 20 de octubre, le pidió que le dijera al abogado que le enviara el dinero que, según él, le habían prometido.
Dos días después, Lobo-Ramos presuntamente escribió directamente a Alfortish desde otra dirección de correo electrónico.
En ese mensaje, según los fiscales, afirmó que Alfortish no había cumplido su palabra y mencionó incluso una supuesta confesión relacionada con el caso de homicidio.
El juicio de Sean Alfortish
El caso contra Alfortish incluye acusaciones mucho más amplias que el presunto intento de manipular el testimonio de Lobo-Ramos.
Los fiscales sostienen que Alfortish estuvo detrás de un esquema para organizar choques con camiones de carga y presentar reclamaciones fraudulentas a compañías de seguros. También enfrenta acusaciones relacionadas con un supuesto plan para matar a Cornelius Garrison III, un informante del FBI.
Ryan Harris ha testificado que participó en choques simulados y que el supuesto ataque contra Garrison fue organizado por orden de Alfortish.
Alfortish se ha declarado no culpable de los cargos.
El jurado federal comenzó a deliberar esta semana y se espera que emita un veredicto en los próximos días.
Lo que sigue
El caso de Lobo-Ramos muestra una de las ramificaciones más inusuales de la investigación federal sobre los choques simulados en el área de New Orleans.
Mientras Lobo-Ramos ya se encuentra en Honduras, sus declaraciones y las de los hombres que estuvieron detenidos con él se convirtieron en parte de las pruebas presentadas durante el juicio contra Alfortish.
El veredicto del jurado determinará ahora si los fiscales lograron demostrar las acusaciones contra el exabogado más allá de una duda razonable.
