El proyecto se construirá en Vermilion Parish, comenzará en 2027 y podría tener su primer lanzamiento en 2029.
Vermilion Parish.- SpaceX, la compañía aeroespacial fundada por Elon Musk, anunció oficialmente este martes la construcción de Starbase Louisiana, un nuevo puerto espacial en la zona de Pecan Island, en Vermilion Parish.
El proyecto contempla una inversión de aproximadamente 100 mil millones de dólares y convertiría a Luisiana en sede del que será el cuarto y más grande sitio de lanzamiento de SpaceX. La construcción está prevista para comenzar en 2027, mientras que el primer lanzamiento podría ocurrir tan pronto como 2029.
El futuro complejo ocupará aproximadamente 125,000 acres de terreno a lo largo de la costa sur de Luisiana, a unas 200 millas al oeste de Nueva Orleans.
La ubicación fue seleccionada, entre otros factores, por su acceso al gas natural y por permitir diferentes trayectorias de lanzamiento.
El proyecto contempla cinco complejos de lanzamiento, cada uno con dos plataformas, además de instalaciones para producir y almacenar combustible, generar energía y procesar los vehículos espaciales. También se contempla vivienda para empleados y sus familias.
¿Qué hará SpaceX desde Luisiana?
La instalación estará enfocada principalmente en Starship, el sistema de lanzamiento reutilizable de próxima generación de SpaceX.
El complejo permitirá realizar actividades relacionadas con el procesamiento, las pruebas y el lanzamiento de los vehículos. SpaceX busca aumentar considerablemente la frecuencia de sus misiones y utilizar la nueva instalación para ampliar sus operaciones espaciales. AP señala que el sitio podría apoyar miles de lanzamientos al año.
El propio Elon Musk publicó en X que, cuando esté completamente desarrollado, Starbase Louisiana tendrá más de una docena de torres de lanzamiento y podría permitir más de 30 vuelos de Starship al día, lo que, según Musk, lo convertiría en el sitio de lanzamiento más grande del mundo.
Landry celebra el proyecto
El gobernador Jeff Landry estuvo presente durante el anuncio y calificó el proyecto como una oportunidad histórica para Luisiana.
Landry dijo que el acuerdo representa “un momento transformador” para el estado y el país, comparando su impacto potencial con la Compra de Luisiana de 1803.
En declaraciones recogidas por FOX 8, Landry también afirmó que SpaceX y Musk están ofreciendo a Luisiana “un futuro permanente de prosperidad”, mientras destacó la posibilidad de crear nuevas oportunidades para los residentes que actualmente se marchan del estado en busca de mejores empleos.
El proyecto inicialmente generaría alrededor de 3,000 empleos durante la próxima década, aunque Musk señaló en un video promocional que la fuerza laboral podría llegar a casi 10,000 trabajadores.
Musk no estuvo presente, pero apareció junto a Landry
Aunque Elon Musk no estuvo físicamente en la conferencia de prensa, su presencia apareció a través de un video promocional presentado antes del discurso del gobernador.
En las imágenes, Musk aparece junto a Landry en el área donde se desarrollaría el proyecto. Además, la presidenta y directora de operaciones de SpaceX, Gwynne Shotwell, participó en el evento.
Preocupaciones ambientales
El proyecto también genera interrogantes por su ubicación en una zona costera ambientalmente sensible.
Por otro lado, han reportado preocupaciones de residentes y grupos ambientalistas relacionadas con el impacto que el desarrollo podría tener sobre los humedales y la costa de Luisiana.
Además, existe una propuesta de la Administración Federal de Aviación (FAA) que contempla eximir a proyectos aeroespaciales de 13 leyes ambientales, entre ellas disposiciones de la Ley de Agua Limpia, la Ley de Aire Limpio y la Ley de Especies en Peligro de Extinción. El período de comentarios públicos sobre esa propuesta termina el 31 de agosto.
La Louisiana Bucket Brigade también cuestionó la rapidez con la que avanza el proyecto y pidió un proceso público más transparente antes de modificar una zona costera considerada frágil.
SpaceX, por su parte, aseguró que planea mantener buena parte del terreno sin desarrollar y contribuir a esfuerzos de restauración y protección ambiental, incluyendo medidas para combatir la pérdida de tierra provocada por la erosión.
La construcción de Starbase Louisiana está prevista para comenzar en 2027, mientras que el primer lanzamiento podría realizarse tan pronto como 2029. SpaceX también planea realizar reuniones comunitarias y otras actividades de participación pública durante los próximos meses.
El proyecto promete convertir a Vermilion Parish en un importante centro de la industria aeroespacial, pero su desarrollo también tendrá que responder a las preguntas de residentes, autoridades ambientales y comunidades de la costa.
